吴江南郊京杭大运河边的景色甚为旖旎诱人。一条宽阔的绿化带自北向南逶迤着，带内香樟吐翠，红花争艳，池水涟涟，小桥曲折，假山嶙峋，凉亭飞翘，更有那用一块块大青石垒筑而成的运河古纤道舒展着雄健的身姿，舔吻着阵阵碧波，向前蜿蜒着。
据吴江地方志载，自唐宋起，吴江境内的塘路主要有三条。一条是平望至浙江南浔，叫荻塘；一条是县南太湖滨至浙江湖州，叫湖塘；另一条是县北至浙江嘉兴，这是一条江浙要道，全塘又分为五段，自观澜桥至彻浦桥桥北三里处这一段名为石塘，全长约为九里，故又名“九里石塘”。
唐元和十五年（820）开始修筑，宋庆历八年（1048）增石修治，元至正六年至七年（1346—1347）复以巨石修筑，故又名为“至正石塘”。修筑时所垒的巨石由石工凿成统一尺寸，长1.8—2.2米，宽0.6米，厚0.4—0.5米。路基用直径10—12厘米的杉木梢打入土中,路体内外有两道石墙，中间填入泥石。九里石塘堪为江南古塘路中的佼佼者，其构筑的讲究和科学，成了后来许多塘路效仿的典范。明永乐年间大水连绵，吴江塘路多遭破坏，但九里石塘只有少数块石歪斜。后来，由于统治者没有再组织整修加固，至清雍正年间，石塘路已大半废没，不少巨石沉入了水中……上世纪30年代苏（州）嘉（兴）公路筑成后，石塘路便成了单纯的纤道。
改革开放后，九里石塘迎来了新生。1984年，当时县里有关部门组织能工巧匠们，统一用长2.71米、宽0. 74米、厚0. 53米的旧青石进行局部修复，共两段，计长1.66公里，以“运河古纤道”的名称定为县级文物保护单位，并于1995年4月由江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。
运河古纤道上有着多座三至七孔石桥，从南至北有南七星桥、三山桥、北七星桥等。北七星桥原为一般的平桥，因年久失修，吴江市政府于1995年组织有关部门，依照盛泽白龙桥将之改建为一座宏伟多姿的三孔石拱桥，还在桥的东西两侧镌刻了四副对联，其中有一副为：“轻拂水北三江薄雾；畅饮桥南四品甘泉”。上联中的“三江”，一是指北七星桥北面的三江桥，一是泛指吴江北面吴淞江、瓜泾港、大窑港等江河；下联中的“四品甘泉”，指的是北七星桥南面的“甘泉”，唐朝时，这里有一股泉水甘洌纯白，日夜喷涌，当时，“茶圣”陆羽慕名前来品尝，评之为“天下四品甘泉”。
运河古纤道周围的早上景色尤是宜人，只见一轮红日从东方冉冉升起，驱散着弥漫在河面、塘岸、石桥上的水气，徐步走去，一边轻拂着迎面而来的薄雾，一边观赏着由运河、纤道、小桥、花树、亭石组成的水乡风景画甚是怡然自得，如学着当年“茶圣”陆羽的样子，带着茶灶和书籍、笔床等物驱舟来到南边的甘泉河边，一边舀水煮茶品尝那“天下四品”的甘泉，一边对景吟诗，那更是其乐融融矣。
