大家或许听说过，昆曲被称为“百戏之祖”，在中国戏曲发展过程中扮演着重要的角色。
为了让大家了解这一文化瑰宝，高中语文课本里就节选了昆曲的两大代表作：《牡丹亭》和《西厢记》。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”
——《牡丹亭·游园》
“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。”
——《西厢记·长亭送别》
其文辞之典雅，细细咀嚼之下，仿若齿颊生香。
但是大家是否了解，昆曲其实是水路里唱出来的戏路？
昆曲的起源与改革都发生于大运河畔
早在元末明初之际，昆曲就起源于江苏昆山一带，它与浙江的海盐腔、余姚腔和江西的弋阳腔，并称为明代四大声腔，同属南戏系统。
别看现在的昆曲地位显赫，但最初它只是一种民间清曲小唱，是与当地方言、民间音乐结合的基础上产生的。
明代，运河城市苏州是南北戏曲的交汇点，经济发达，文化氛围浓厚，生活在这里的文人士大夫们对艺术也有着更高的追求。
因此，在文人的眼中，当时的昆曲还是难登大雅之堂的。
直到嘉靖年间，一个叫魏良辅的文人来到了当时南戏北曲十分活跃的苏州太仓，就居住在人来人往、交通便利的太仓南码头，长期苦心钻研昆山一带的传统戏曲唱腔。
在志同道合的好友们帮助下，魏良辅对传统昆山腔的声腔、歌唱、伴奏等进行了广泛改革，使得昆山腔由“率平直无意致”的“讹陋”声腔，变成了“清柔而婉折”的艺术。
这是一条提高与雅化的道路。正是由于这种改革，才使得昆山腔由一门只限于吴中一隅的声腔，迅速扩大了影响，最终成为“四方歌者皆宗吴门”的居诸腔之冠的剧种。
京杭大运河还是一条重要的戏曲传播通道
彼时，由于京杭大运河的贯通，江浙一带铺行林立，商业繁荣，茶肆、酒楼、饮食等娱乐服务行业飞速发展，富庶人口相对集中，文人雅士汇聚其间，人们普遍追求“俳优伎乐，恒歌酣舞”的生活。
上至达官贵人，下至引车贩浆之流，都沉浸于昆曲“功深圆琢，气无烟火”的水磨腔调中。
当时的昆曲演员主要来自士大夫蓄养的家班和民间戏班的职业艺人。
明末清初，士大夫流行蓄养家庭戏班，不但用以自娱，亦用以应酬宾客。
著名的“家班”有南京阮大铖家班、常熟徐氏家班和长洲尤侗家班等。大家耳熟能详的《红楼梦》中，芳官、龄官等十二个女孩就是贾府豢养的家班。
那时江浙一带的官员若是前往异地做官，也会带上自己的昆曲家班沿大运河往来，这一定程度上也促进了昆曲的传播。
普通百姓则主要依靠民间职业戏班，据记载，当时仅苏州一地，昆曲的专业演员就有好几千人，足见当年昆曲演出之兴旺。
但戏班演出很少专门待在一处，而是保持流动的方式，演出的场合也各式各样：家里、园林里、草台乡间，甚至江南水乡的楼船上也能表演昆曲。
就这样，昆曲文化利用水路戏班沿京杭运河走遍了大江南北，将婉转的唱腔传播得更远。
昆曲是运河文化的一部分，它的发展过程折射了大运河对中国传统文化的滋养。
作为重要的非物质文化遗产，昆曲在中国大运河博物馆里也得到了多种形式的呈现。同学们可以在“大运河非物质文化遗产”展厅近距离观察昆曲演员所穿的戏服。
也可以在超大的沙飞船内部欣赏昆曲唱段，体会古代文人的雅致；
甚至能在“因运而生·大运河街肆印象”展厅看到高大的戏楼，沉浸于古代百姓的日常中去。
最后，欢迎大家来到中国大运河博物馆寻找更多的运河文化元素！
（来源：中国大运河博物馆微信公众号）
