《春秋·左传注》记载 ，“吴城邗，沟通江淮”。这是中国最早载入史籍并有准确历史年代的运河。公元前486年，吴王夫差开挖的第一锹，使得扬州成为大运河的原点。扬州也因运河而成为历史上的交通枢纽、漕运的重要通道。“园林多是宅，车马少于船”——这是唐代诗人姚合在《扬州春词·广陵寒食天》中的诗句，也是对扬州这座因水而生、因水而兴的城市，最为贴切的表达。
近日，扬州博物馆在对馆藏珍贵文物数字化保护的过程中，对文物分门类进行了梳理，其中，与运河相关的众多文物，一一述说着扬州城市与运河之间的亲密联系。
13米长罕见唐代木船
见证曾经水运繁盛
船，是重要的水上工具，也是人与水之间最紧密的联系。扬州博物馆二楼中庭的唐代独木船，被妥善保管在玻璃展柜中。
这艘独木船是以一棵大楠树干当中刳空而成。船的两头微翘，以檀香胶合并补钉木板，树根为船尾，树梢为船头。圆底。整个船体作长条形，全场达到13.65米，宽75厘米，深65厘米，舷和底厚各6厘米，船头右边，有一拴绳子的木扣，船尾有两个方形的穿孔。
1960年3月，在扬州施桥镇挖河工程中，发现了该独木船。虽然不少市民、游客认为其造型与现代“龙舟”较为相似，但是业内学者表示，该船应是在大船停泊时，作为与码头之间来往联系之用。“与船相关的文物有很多，但是船的实物较为罕见，并且唐代的木船保存得如此完好，更是难得。”扬州博物馆保管部负责人介绍，与该独木船一同被发掘的，还有一艘木制大船，据考古发掘报告中记载，从大船的规模、用料等方面来,定非一般民船所及,可能是一艘官用运输船,而且是来往于长江和运河中的木船，独木船无疑是大船的附属船。
施桥东临京杭大运河，南临长江，古时水运十分发达，“但是当时可能由于河床宽度限制及水深的原因，大船无法停靠在码头边，这时，用独木船以垂直角度将船与码头进行联接，人员通行和货物运输都更为方便。”
中国陶瓷集散地
流光溢彩汇聚于此
扬州历史上数度繁华，曾是重要的港口城市，也是中国陶瓷器的集散地，各窑口的陶瓷在扬州境内都有出土。
扬州博物馆馆藏陶瓷完整器、陶瓷标本众多，其中，历史地位和文化意义尤为重要的，当属唐青花无疑。唐青花最早被发现，是在扬州。
1983年，考古专家在扬州一建筑工地拾捡到一枚青花瓷片，虽然仅是一枚残片，但是从外形及纹饰来看，都透露出极为浓郁的唐代风格。根据考古专家进一步论证，证明其是唐青花无疑。而它的发现，也打破了“元青花是中国最早青花瓷”的传统认识，把中国青花瓷的历史提前了数百年。“唐代扬州，因为发达的水路，成为重要的港口城市，据专家推测，举世闻名的‘黑石号’沉船便是从扬州装载货物出发。”扬州博物馆保管部负责人介绍，一场“宝历风物——黑石号沉船出水珍品展”正在上海展出，其中，扬州出土的多件唐青花也在展览中亮相，与“黑石号”沉船出水唐青花相呼应。
“古时扬州境内的水系也十分发达。”上述负责人介绍，扬州博物馆馆藏文物中，有一件元白釉褐彩双凤纹罐，1971年出土于扬州市漕河岸。这件双凤纹罐高40厘米、口径24厘米，罐体硕大，胎质厚重，器内满施酱釉，器外在白釉上绘褐花。图案线条流畅，风格豪放，是元代磁州窑代表作。磁州窑，是中国古代北方最大的民窑体系，也是著名的民间瓷窑，“大运河沟通南北，扬州境内出土的大量来自南北方的瓷器，就是南北经济文化交流的最佳佐证。”
对外文化交流频繁
铜镜纹饰融会中外元素
古时扬州铜镜制作技艺高超，在扬州博物馆馆藏文物中，铜镜也占有很高的比例，最广为人知的，便是唐代打马球图铜镜，这件1965年出土于扬州境内的一级文物，生动描绘了四名骑士跃马奔驰，手执鞠杖击球的情形。
“历史上,大运河就是一条中外文化交流的走廊，从扬州境内出土的文物中，可以充分感受到中外文化的交融与碰撞。”上述负责人介绍，马球运动源于波斯，汉代传入我国，到了唐代，此运动十分活跃，深得贵族的喜爱，是铜镜纹饰中的一种题材。“目前，我国仅存三面有关打马球图案的铜镜，一件为故宫博物院的传世品，另一件收藏于安微怀宁县博物馆，而以扬州出土的这一面铜镜保存最好，是唐镜中的珍品。”
在“黑石号”沉船的出水文物中，有一面扬子江心镜，也是扬州特有的商品，铭文有“扬子江心百炼造成”。据介绍，江心镜在当时一般为贡镜，经由水路北上，其记载曾见于《太平广记·李守泰》“唐天宝三载五月十五日，扬州进水心镜一面。纵横九寸，青莹耀日……以五月五日午时，乃于扬子江铸之”。
乾隆赐名“宝筏禅寺”
写下运河的不解情缘
《嘉庆江都续志》载：扬州大东门外运河之东凹子街建有一座救生寺，为隋时所建，乾隆27年赐名宝筏禅寺。
位于洼字街北侧的救生寺，始建于隋，原来规模较大，后来逐渐衰落。2003年，扬州市洼子街救生寺拆迁时，在寺内东侧的庙房拱门上，当敲去门上方墙上一层石灰封泥后，施工人员惊奇地发现了一块石额，上面有“勅赐宝筏救生寺”字样，中间刻有“乾隆御笔”印章，下方还有落款“住持广闻修建”，时间为辛巳仲春。石额长2.09米，宽0.44米，厚0.14米，为白矾石质地。
这块石额的特别之处在‘宝筏’二字。”筏，是用竹、木等编扎成的水上交通工具，上述负责人介绍，如果石额上题名仅为“救生寺”，可能是因某种原因救得人性命后获得，比如在吴承恩的《西游记》中，陈家庄为感谢孙悟空、唐僧等所修建的寺院就叫作“救生寺”，但是扬州此石额“救生寺”前面有“宝筏”二字，考虑到其紧邻运河，所以不难推测，该寺曾经在此充当了十分重要的水上“救生员”的角色，以致乾隆特为其御笔题名。
“清三朝阁老、九省疆臣阮元曾在扬州瓜洲设官办的救生船，济渡江湖，救人无数，这些救生船被称为‘红船’。”上述负责人推测，扬州宝筏禅寺的“宝筏”虽然鲜少被史料文献记载，规格不比“红船”，但功用或许与“红船”无二。
10余万片古老版片
全套古老雕版印刷工艺
大运河催生和哺育了扬州城，在孕育了丰富灿烂的物质文化遗产的同时,也培育了大量非物质文化遗产。扬州博物馆与扬州中国雕版印刷博物馆统称为扬州双博馆。在扬州中国雕版印刷博物馆，10余万片古老版片被妥善保管在恒温恒湿的库房中。
雕版印刷技艺，被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录，2009年，雕版印刷技艺正式入选世界人类非物质文化遗产代表作名录。在印刷史上，雕版印刷有着“活化石”之称，扬州是中国雕版印刷术的发源地之一，也是中国国内唯一保存全套古老雕版印刷工艺的城市。
出现于唐朝中期的扬州雕版印刷业，发展至清代达到顶峰，无论其规模之和质量都是前所未有。康熙四十四年(1705年)，江宁织造、通政使司通政使，兼任两淮巡盐御史曹寅，在扬州天宁寺创办了一个大规模的编校出版机构——“扬州诗局”，奉旨校刻《全唐诗》。这版《全唐诗》从校补、缮写到雕版、印刷、装潢，无不精益求精，是扬州历史上规模最大、刻书质量最高的一次图书刊刻活动。
目前，扬州博物馆保存有一套120本《全唐诗》初刻初印本，十分珍贵。
