吴承恩《西游记》中第八十六回，孙悟空在隐雾山打死艾叶花皮豹子精，救出唐僧以后，难友樵子拜接师徒四众入“柴扉茅舍”，展抹桌凳，奉献几品野菜酬谢。这时，吴承恩用了一段韵文，拟动物化地描述了淮安一带的三十几种野菜。他如数家珍地说过黄花菜、白鼓盯马苋齿、马兰头、狗脚迹、猫耳朵、剪刀股等等以后，复写道：油炒乌英花，菱科甚可夸；蒲根菜并茭儿菜，四般近水实清华。
蒲菜俗名蒲儿菜，是淮安特有的传统名菜。因为它是香蒲根部的茎芽，所以又名蒲芽、蒲笋；《西游记》称它叫蒲根菜，在古书上则称之为蒲、深蒲或蒲蒻。蒲，是一种野生的水生植物，又名香蒲。蒲苇韧如丝，那是老蒲。初生的蒲心蒲茎很嫩，可以食用。人类食用蒲，历史久远。
淮安水乡泽国，盛产芦蒲，不但早就有了吃蒲菜的传统，而且一直保留到现在。淮安蒲菜的味道仍然很美。味美的原因是水土没有变坏，甚至变得更好，更适合蒲菜的发育。淮安蒲菜以万柳池、勺湖、夹城、新城所产的最佳，其中尤以万柳池天妃宫一带蒲菜和夹城池河蒲菜最为著名。因为这里池浅淤深，水质优良，所产蒲菜茎粗白长，壮而不老；经过科学鉴定和实际品尝，的确是上品。
