无锡市惠山区玉祁龙舞已有近500年历史，是远近闻名的“龙舞之乡”。
1999年经国家体育总局邀请，玉祁礼社龙灯队参加加拿大多伦多市举办的“第三届醒狮汇艺节”，一举夺得加拿大政府颁发的最高荣誉奖——“金龙奖”，中国民间舞龙在国际上名噪一时，玉祁龙舞因此被誉为“第一条走出国门的龙”。
▲“金龙奖”奖牌
玉祁龙舞既有北方的彪悍，又不乏南方的柔美，参加过国家、省、市级的各类活动和比赛300多场次。2011年9月，玉祁龙舞被列为江苏省第三批非物质文化遗产名录。
历史习俗
龙是中华民族的图腾，象征着高贵与力量，而龙舞作为人们庆贺节日和寄托祝福的传统民俗活动，在玉祁可谓家喻户晓，深受百姓喜爱。玉祁龙舞起源于明朝，至今有500余年历史。传说，明正德八年（1513年），明武宗朱厚照南巡玉祁，玉祁人舞黄青两龙恭迎，朱厚照“龙颜大悦”。而后，玉祁舞龙之风更盛，遍及各村。沿袭至今的玉祁礼社龙舞队更是历史悠久，代有传人，成果斐然。
“迎龙是最得意、最喜庆的时刻。”玉祁龙舞非遗传承人吕武说，每年正月十五闹元宵，“闹龙灯”是其中的重头戏。小时候，他最爱跟着村里的龙灯队围着村子巡游，穿梭于大街小巷、田间地头。在锣鼓声中，家家户户烧香接龙，龙灯在夜色中犹如一条巨龙上下翻腾，热闹、喜庆，寄托着人们对美好生活的祝福和期望。至今，礼社龙舞队仍恪守着一个古老的传统，龙舞所募集的款项全部用于修路、扶弱、助学等公益事业，回馈桑梓、造福百姓。
▲青龙祈福
龙舞特色
玉祁龙舞是原汁原味、代代相传的传统舞蹈。它的道具制作、舞蹈动作配以打击乐演奏，体现了地方特色，表达了江南水乡人民对美好生活的赞美和憧憬。玉祁龙舞将中国传统的舞龙转化成龙舞，动与静、刚与柔、妙与神相得益彰。
玉祁龙舞最初只有黄青2条龙，到1994年省运会的“九龙腾飞”，后又发展到十几条龙。创新不断、成绩连连。玉祁龙舞至今已形成近60个套路，其中，“中”字、“国”字、“龙”字造型、“螺旋翻滚”“塔盘”“蹲躺舞龙”“卧龙飞腾”“高龙门”等造型属于玉祁龙舞特有。
玉祁龙舞有别于其它龙舞的特色表现在：一是龙头重8斤，龙身长18米（九节龙）；二是在全国首届舞龙大赛的自选套路中首个配以京剧锣鼓，并以金龙盘柱、双龙入海、双龙戏珠、盘龙拾珠、孔雀开屏、蜈蚣脱壳、八仙过海等四十多种套路营造声势；三是中国龙狮协会确定的规定套路大多来自于玉祁龙舞；四是可根据不同的场地条件和时间灵活表演，把艺术和体育有机融为一体。
▲龙舞展演
扎龙灯
在礼社老街东头，有个专门放置龙灯的地方——“九龙宫”，村民们也会在此制作龙灯。不光舞龙讲究技术，扎龙灯也是个技术活。
龙灯好不好看，关键在龙头。扎一个龙头需要很多竹子，耗时几个星期，其中龙灯的眼睛很重要，要做得活灵活现。做眼睛时先用篾做成一个圆形，再用纱布打好底，装上金色的花边，糊上黑纸做成的眼珠。再做两旁的龙耳与龙角，绷上布，用扎丝扎紧，要经得起甩动。
龙身节数以单数为吉利，多见九节龙、十一节龙、十三节龙，多者可达二十九节。首先要做好每一个节子，然后进行组装。做节子要安装三根筋，其中两边二根筋，背上一根龙骨筋，慢慢地掰成六角型或三角型的花格子，再安装木头把子。龙尾与掰龙节子一样做工，只是要把尾巴掰成鱼的尾巴一样。
龙衣缝制也很讲究，先把布料涂上需要的颜色，以前都是手工画龙鳞，现在采用丝网印刷的技术，制作的效果更加漂亮，最后装饰龙鳍、龙飘，其中蕴含了绘画、剪纸等技艺。
▲“玉小舞龙队”参演“大运河文化带”龙舞精英赛
龙舞作为一项别具特色的非遗文化，专业性极强。近年来，玉祁街道积极推动龙舞传承，将玉祁中心小学打造成“省级非遗项目——玉祁龙舞”的传承基地，在五年级成立“龙舞社团”，建立“玉小舞龙队”，邀请龙舞专家教授龙舞技巧，让孩子们在训练中感悟力与美，弘扬自强不息、积极向上的龙舞精神，让非遗文化在玉祁代代相传。
