我的《乡愁》一诗里，邮票与船票的另一端，袅袅牵动我年轻心灵的，正是永恒的常州母亲、常州新娘。
——余光中
运河之水绵延千里，流淌千年，背负的是时光，流淌的是乡思，不息的是乡愁。外婆、母亲、妻子是运河边上的常州人，余光中先生也就把常州当做自己的故乡。六十多年前，余光中先生带着浓浓的乡情，离开了让他魂牵梦萦的大运河，留下了一首脍炙人口、传诵至今的《乡愁》。
3月29日晚，由钟楼区和台湾众剧团联合创排的
音乐剧——《乡愁·归途启航》
在常州保利大剧院开启了首次演出
“小时候，乡愁是一枚小小的邮票，我在这头，母亲在那头……”
随着小女孩空灵的天籁之音
幕布上出现了碧波荡漾的台湾海峡
常州运河两岸的风光也随之缓缓进入了观众视野
国家新闻出版署原副署长、人民日报社原副总编梁衡，市委常委、宣传部部长陈涛，市台办主任于卓人，市文联主席黄建德，市社科联主席朱明辉，区领导赵正斌、董彩凤、张晓平、洪炳忠、冯素俊、钱小峰、何海平，中国作家协会创联部主任彭学明，甘肃省作家协会主席马步升，新华社原副总编、对外部原主任杨继刚，余光中先生亲属徐赓庭等到场观看。
一辈子的颠沛流离，运河里凝结的乡愁成了余光中挥之不去的情结。运河与乡愁，因余光中而有了千丝万缕的联系，更形成了常州独有的文化IP。
为大力推进大运河文化带建设和“旅游明星城市”建设，此次钟楼特举办了以“运河·乡愁”1+1+1系列活动，即一部《乡愁·归途启航》话剧演出、一场“运河·乡愁文化”主题研讨会和一个运河五号文创市集。该系列活动将进一步提升大运河常州段在文化、生态、旅游等方面的特色，增强常州城市文化形象识别。
钟楼区委书记赵正斌在致辞中对常州与台湾联手原创的音乐剧《乡愁》首演表示热烈祝贺，对出席首届“运河·乡愁文化”主题研讨会的领导嘉宾、专家学者和各界朋友致以衷心的问候和诚挚的敬意。
故事梗概
两个不同的时空背景，一张用来回家的票，述说着一段横跨六十年不灭的思乡之情。1949年大时代下，随着国军远离家乡到台湾的罗正立，虽然在军旅生涯中平步青云，有着羡煞旁人的成就与地位，可是内心深处最大的愿望，却是有朝一日能回到海峡另一头，踏上故土深深一鞠躬，难以弥补的遗憾，许多人、许多情感，并不会因时间而尘封。
一张船票、两个家庭、三个世代间的情感冲击，在你我都熟悉的场景中，最深刻入心的温情故事，酝酿上演。
该剧时长一个半小时，首次演出的演员和乐手主要来自台湾众剧团，创作者也是来自台湾的林之航。他说：“《乡愁·归途启航》音乐剧把余光中的乡愁诗作为背景，以运河文化为根脉，结合运河文化元素，同时融合了舞蹈、曲艺等多种艺术表现手段，直抵观众内心，进一步提升了大运河文化在台湾同胞、高校学生、专家学者、广大文化领域工作者中的影响力，这是该作品创作的初衷。”
演出现场座无虚席，掌声阵阵，全场观众的心跳随着音乐的节奏起伏波动。观众表示，将乡愁文化和运河文化有机融合，这是音乐剧的创新运用，带给了他们丰盛的视觉和精神享受。
首次演出结束后，该剧还将进一步听取专家、观众意见，注重剧中人物情感、运河文化元素的代表性和艺术处理，精致打磨展示内涵，并将在全国其他城市包括台湾巡回演出。
千年古运河奔流不息
它不仅仅是余光中先生的乡愁
也是我们每个人的乡愁
而在今后漫长的岁月里
大运河还将给常州人民
带来更多的物质和精神财富
