【编者按】
悠悠运河，碧波依旧；千年文脉，延绵不休。为了让广大网友更好地了解运河历史、感知运河文化，我苏网、大运河文化旅游博览会官网推出《运河百问》专栏，邀请专家全面系统地介绍以大运河为核心的历史文化资源，从文化传承、文化认同和文化走出去等角度对运河沿线的文化符号进行细致梳理，用一个个有趣的知识点带领网友穿行大运河2500年的历史，步入一条精彩纷呈、摇曳多姿的线上运河文化长廊。
第六问 中国大运河初创于什么时期？
中国大运河初创于公元前5世纪—公元6世纪。中国大运河的开掘始于春秋战国时代。公元前486年，为北上争霸，吴国在今扬州附近开挖邗沟，沟通长江与淮河水系，成为中国历史文献中记载的第一条有确切开凿年代的运河。[ 《春秋左传》：秋，吴城邗，沟通江淮。]早期的大运河，利用了白马湖、宝应湖、高邮湖、邵伯湖等一系列天然湖泊水域，通过人工挖掘，将这些天然湖泊连缀成一条畅通的水路。邗沟最初的路线是从长江边的邗城向北经过高邮，折向东北入射阳湖，出射阳湖后又改向西北，从今天扬州南引长江水，到今天的淮安北末口入淮水，长度约200公里。现存的古邗沟故道位于扬州城北，从螺蛳湾桥向东直达黄金坝，长1.45公里，目前作为景观河道使用。
到战国中期，魏国为争雄称霸，于公元前361年前后开始挖掘改造鸿沟，北接黄河，南边沟通了淮河北岸的几条主要支流，构成了黄、淮之间的水路交通网络。公元前221年秦始皇统一六国后，为了建立和巩固新的空前统一的大帝国，更充分利用了鸿沟水系，从各地漕运大批粮食，源源不断地运往关中和京师咸阳。
西汉时期，政府为了向京城长安运送漕粮，将运河向西延伸到达关中地区。东汉定都洛水北岸的洛阳，开凿阳渠以沟通洛水与黄河，洛阳成为全国最大的漕粮集中地。这一时期，鸿沟水系的许多支流均已因黄河泛滥而淤塞，只有其主水道汴渠尚未断流。东汉政府十分重视汴渠的修治，并对邗沟进行了整治。当时的水路交流是由京城洛阳入汴渠，至徐州入泗水，由泗水入淮水，再转经邗沟可达于江南。
东汉末期，为征战北方，曹操利用黄河故道，开挖了白沟等运河，使运河向黄河以北延伸，抵达今河北省东部地区。此后的东晋南北朝时期，南方统治阶层着力开凿修治浙东运河，自杭州东渡钱塘江至萧山县的西兴镇，再由西兴镇东通至宁波，沟通了姚江、甬江、钱塘江、曹娥江等自然河流。
经过1000多年的陆续营建，到隋统一中国之前，以中原地区为中心，贯通东西南北的中国大运河体系已初步形成，为隋唐时期对运河大规模开挖、整治及航运大繁荣奠定了基础。
作者 姜师立：
扬州市新闻出版局副局长。在中国大运河申遗期间，曾任大运河联合申报世界文化遗产办公室专职主任、牵头城市扬州市申遗办公室副主任，亲历了大运河申遗的过程。
（江苏广电总台“我苏网专稿”，仅供运博会宣传使用，谢绝转载，保留追究法律责任的权利。）
