2500岁，是苏州的年纪，也是京杭大运河的年纪。
吴王夫差一定不会想到，自己为了北伐齐国、争夺中原霸主地位，挖的一条170公里的“邗沟”，此后会成为全长1797公里、贯通中国南北五大水系的一项伟大工程。放眼全球，京杭大运河是世界上开凿最早、长度最长的一条人工河道，是苏伊士运河（190公里）的9倍，巴拿马运河（81.3公里）的22倍。
运河苏州段，从古到今都是京杭大运河最繁忙的河段之一。它的水是活的，因为一刻不停地在用，而且用得越来越壮观。它的性格是平和的，因为有江南土地的滋养，“白玉长堤路，临河古戏台，乌篷小画船”的画面总在眼底心上。于是，便有了“好运苏州”这个题，沿着运河的脉络，说说苏州的故事。
为了避免泄洪时影响大运河航运，望虞河与大运河相交处修筑了水利枢纽，站在岸上能看到罕见的“水上立交”。图@望亭镇宣传办
–望亭–
选了望亭来“打头阵”。选完有点忐忑，论名气，望亭在江南古镇里大概排不到前十。但是说到大运河，望亭肯定是绕不过去的，一句话概括它的地位：运河入苏第一镇。
望亭位于苏州城西北，毗连无锡，大运河经由望亭五七桥点流入苏州境内。在水上交通中，它更是枢纽位置，太湖、大运河和望虞河在此交汇。
地理位置决定了它的功能，望亭在古代叫做“望亭驿”，是一处驿站。驿站，就是古代供传递公文的人或往来官员途中歇宿、换马的处所，听起来有点像后来的“招待所”，其实驿站的等级要高得多，是承担一定政府职能的。
日均6000艘货船的航运水平，从古到今，望亭“不停”。
白居易在苏州做刺史的时候，作过一首诗，题目叫《望亭驿酬别周判官》：“何事出长洲，连宵饮不休。醒应难作别，欢渐少于愁。灯火穿村市，笙歌上驿楼。何言五十里，已不属苏州。”看，不仅有驿楼，有酒有菜，还有笙歌相伴，这规模，怎么也算四星以上了。
如果外地朋友读了老白这首诗，遥想着灯火辉煌、酒杯交错的热闹景象，脑袋一热就要亲自跑到望亭来看一看，苏州人多半会拦住他：“望亭啊，没啥看的，只有个发电厂。”（很多95后、00后大概连望亭有发电厂都不知道了……）
大烟囱耸立的电厂，成了望亭的一个标志。
小时候家里长辈“吓唬”小孩子：不要得罪望亭人，他们分分钟让你家停电。这当然不是真的，但足以说明望亭发电厂和电厂工人在人们心目中的地位。望亭发电厂建于上世纪50年代，是当时最早的一批国有发电企业。直到现在它依然担负着苏州、无锡、常州、上海的用电任务，是华东电网的负荷中心和枢钮电站。望亭人对这片土地最深刻的记忆，就是矗立在运河边的两根大烟囱。
还记得2016年夏天，运河水位、太湖水位居高不下，苏州段实施停航管控。运河停航，意味着全靠水路运煤的望亭发电厂被直接宣告“断粮”，最终靠重新启用公路、铁路运煤才度过危机。大运河给望亭发电厂带来了源源不断的煤炭燃料，也让望亭这座江南古镇少了一分水乡柔情，多了好几分属于重工业的“硬核”力量。
运河边的“重工业气息”，是江南古镇里少见的。
《大江大河》里写男主角宋运辉进入金州化工厂，看到“新电影院，电影院边上是有点老旧的三层楼的工人文化宫，报纸杂志阅览室在文化宫二楼”，就像一个独立的“小社会”，这样的场景也曾经出现在望亭发电厂。在望亭人眼里，电厂的一切都是“专属”的，不光有学校、医院、电影院，甚至连住的宿舍都是红洋房。
大概是福利待遇太好滋生出的优越感，当时在望亭，电厂工人处于“鄙视链的顶端”。平时他们一般不会主动和望亭本地人有交集，年轻工人到了谈婚论嫁的年纪，首先考虑内部解决，“门当户对”在这里显得格外重要。
不过现在，望亭人早就过了“眼红”电厂工人的时代。沿着运河一路走，运河公园的景观工程正在热火朝天地进行，过不了多久就会成为望亭人休闲散步的好去处。这个季节，岸边的油菜花开得正好，“稻香小镇”已经成为望亭最自豪的名片。大运河上来来往往的是满载着建筑材料和煤炭的货船，浩浩荡荡，神气十足，你来我往，一派繁忙景象。望亭人在汽笛声中醒来，又在汽笛声中进入梦乡。
