常州青果巷的西侧，有一条缓缓流淌着的小河叫南市河。相传，2500多年前，吴王夫差开凿了这条南市河（当时名为南邯沟）。
这条水道，由文亨桥入西水关，经东、西下塘穿城后出东水关，从常州古老的石拱桥新坊桥下流过，蜿蜒向东而去。彼时，还没有青果巷，也没有旁边的荆溪村、乌衣桥、三将军弄。南市河，应该是当时城里最重要的水上交通要道之一。
悠悠南市河，脉脉水乡情。这一段古老的河道，见证了几千年来的历史变迁、朝代更替，两岸的萋萋草木间，逐渐建起了临水民居，如青果巷和对面的东、西下塘，还有蛤蜊滩、天井巷。
关于南市河的故事，有很多。最爱的一个，是和苏东坡有关的。公元1084年，贬居黄州的苏东坡接令移住河南，可他心不愿往，便在江南寻访扎根地。他在常州地区临太湖处，购置小块田产。随后，苏东坡两次上书皇帝《乞常州居住表》。次年，朝廷终于恩准他“常州居住”。苏东坡畅游常州城，还从乌衣桥畔上船，从南市河一路往宜兴去了。
每当紫藤花开的时节，看着乌衣桥，总会笑着想起东坡先生的至情至性，和他的赤子之心。
沧桑诗情画意中，古今交错相承连。历史上许许多多的名人如苏东坡、唐荆川、盛宣怀等，均乘舟渡航于南市河，大批漕运粮船也在此穿梭而过，此处也呈现着典型的“枕河人家”江南水乡景色。瞿秋白、张太雷、赵元任等革命志士和文化名人，都曾与此有渊源。
河水滋润着运河两岸的人民，也孕育了“东南无与常匹俦”的繁荣。当置身于南市河的春夏秋冬、白昼星辰之间，遥想千百年来的沧桑变迁，心中总会有种莫名的感慨与感动。
