中国大运河的先声

浙东运河又名杭甬运河，位于中国大运河最南端，是中国出现、形成最早和连线运用时间最长的运河之一。“中国大运河的先声，吴越争霸的生命线”是对它最生动的概括。

浙东运河全长239公里，西起浙江省杭州市钱塘江南岸，跨曹娥江，向东汇入宁波市甬江入海，与海上丝绸之路相连。

浙东运河示意图

浙东运河的开凿历史可追溯到春秋时期吴越开凿的山阴故水道。当时，为了便利交通，范蠡主持疏浚了山阴故水道，贯通了山会平原的东西地区，又通过涵闸设施调节南北水位，成为越国的交通命脉。

春秋战国山会平原水系航道图

晋惠帝时，为满足灌溉需要，由会稽内史贺循主持，修建从钱塘江东岸的西兴至会稽城的西兴运河。此后，这段运河与上虞以东运河以及姚江、甬江的自然水道形成了浙东运河，提高了灌溉效率与航运效率。

唐宋时期，随着江南地区的开发、经济重心的南移，浙东运河的重要性日益凸显。南宋时期，京杭大运河被阻隔，浙东运河与江南运河一起构成了南宋都城临安连接明州、绍兴等地的生命线，宋高宗在躲避金兵追击时走的就是这条运河。历代统治者都比较重视浙东大运河的疏浚，钱清北堰、钱清南堰、都泗堰、曹娥堰、梁湖堰、通明堰、西渡堰的修筑大大地改善了运河的航运条件。

南宋漕运图

明清时期，随着浙江各地海塘的建设和海涂的开发，运河沿线形成了湖泊密布的水系，再加上浦阳江的改道、钱塘江江道的北移以及运河的淤积，浙东运河日渐衰败。

由于浙东地区地势南高北低，河流多为南北向，因此，东西走向的浙东运河需要穿越多条自然河流。特定的自然环境，赋予浙东运河独特的工程技术特点。浙东运河形成过程中，通过水利工程设施整合浙东地区各河湖水系，形成具有水运、防洪、排涝、输水、灌溉等综合水利效益的“运河水系”，对区域水网结构和水环境有优化作用。

浙东运河宁波段—三江口

作为我国最早开凿的人工运河之一，浙东运河在开凿之初的主要功能是灌溉和排涝。经过后世千余年的经营维护后，它的航运功能逐渐得到发挥，成为推动沿线地区社会经济发展的重要因素。兴衰变迁中，浙东运河留下的众多历史遗迹，无不提醒着人们这条大运河曾经的辉煌。